Два старца и старец Никифор

В каливе прп. Ефрема Сирина юный монах служил под началом двух старцев — престарелого основателя Ефрема и, прежде всего, требовательного старца Никифора, чью суровость источники представляют без прикрас. Именно под взыскательным и часто суровым руководством Никифора, несомым десятилетиями, Ефрем был выкован в образ монашеского послушания, которым он памятен.

Традиция: Греческая Православная / Афонская

Старцы каливы

Когда Евангелос — вскоре монах Ефрем — вступил в каливу прп. Ефрема Сирина в Катунаках в 1933 году, братством правили два старца. Основателем и старшим был престарелый старец, также по имени Ефрем; вторым же, и куда более значимым для жизни юного монаха, был старец Никифор, который постриг его и которому он воздавал послушание и который после смерти основателя стал его единственным старцем (жизнеописание Elder Ephraim of Katounakia, trans. Vassiliadou-Christodoulou, Katounakia, 2003, о двух старцах; пара названа в производных Житиях, напр. full-of-grace-and-truth.blogspot.com, согласно METHODOLOGY §2.3). Отношение между Никифором и его учеником есть центральная человеческая драма жизни Ефрема до смерти Никифора, и источники — написанные собственными духовными чадами Ефрема — не смягчают её.

Суровость старца Никифора

Назидательное жизнеописание примечательно, по меркам жанра, тем, как откровенно оно изображает старца Никифора трудным и суровым наставником. Он представлен не безмятежным, нежным старцем, но требовательным, порой суровым и взыскательным старцем, под началом которого послушание было подлинным и часто мучительным испытанием (Elder Ephraim of Katounakia, 2003, о суровости Никифора; Middleton, Precious Vessels of the Holy Spirit, Protecting Veil, 2004, о суровости послушания, которое воздавал Ефрем). Смысл этой откровенности, в логике источников, не в том, чтобы умалить Никифора, но чтобы возвеличить послушание: именно потому, что старец был тяжёл, безропотное подчинение ученика стало столь очевидно делом благодати и крестом, свободно понесённым (см. Послушание как крест и путь).

Здесь собрание должно быть осторожно. Портрет Никифора доходит до нас всецело через память учеников Ефрема, которые видели старца сквозь призму своего благоговения перед послушанием Ефрема; у нас нет независимого жития самого Никифора, и источники — агиографические, а не документальные (об этом ограничении см. Катунакский кластер). Что можно сказать с уверенностью, так это что собственное предание Ефрема неизменно помнило его старца суровым, а его послушание — стоившим дорого — память столь единообразная по всем источникам и столь противная обычному агиографическому побуждению идеализировать всякую фигуру, что она несёт вес как честное самопонимание предания (Elder Ephraim of Katounakia, 2003; Middleton, Precious Vessels, 2004). Суровость — не деталь, которую у предания был бы какой-либо мотив измыслить; это та трудность, против которой измеряется добродетель ученика.

Послушание под началом тяжёлого старца

Строй под началом Никифора был строем строжайшего афонского еремитства, усиленного взыскательным нравом старца: Иисусова молитва, поклоны, пост, бдение и ручной труд — всё под послушанием, достигавшим до мельчайших подробностей жизни ученика (Elder Ephraim of Katounakia, 2003, о подвижническом послушании каливы; Жития отмечают, что Ефрем «превзошёл в послушании, молитве и суровом делании», johnsanidopoulos.com, согласно METHODOLOGY §2.3). Афонское предание старчества (геронтизмос) покоится на убеждении, что отсечение своей воли (эккопи ту телиматос) под началом духовного отца есть вернейшая дорога к смирению и к очищению страстей — тот же принцип, что в средоточии учения прп. Иосифа Исихаста и более широкого исихастского наследия (об этом принципе см. Прп. Иосиф Исихаст: Духовное отцовство и послушание; и Духовное руководство). Под началом кроткого старца это отсечение достаточно требовательно; под началом сурового оно становится мученичеством воли, и именно как такое мученичество биографы Ефрема представляют его десятилетия под началом Никифора.

Что решающе, источники представляют послушание Ефрема Никифору как непрерывное и безусловное даже тогда, когда оно было тяжелее всего, — и даже тогда, когда оно, казалось, могло стоять на пути высших благ. Наиболее поразительный пример — когда юный Ефрем был влеком к великому исихасту прп. Иосифу Исихасту и жаждал привязаться к нему ради наставления в умной молитве, он не просто перенёс свою верность. Он остался в послушании Никифору, и сделал это — настаивает предание — по настоянию самого Иосифа, так что его искание высшей молитвы было само подчинено его послушанию поставленному старцу и стало выражением этого послушания (Elder Ephraim of Katounakia, 2003, о его пребывании под началом Никифора с благословения Иосифа; это стержневой эпизод, рассмотренный в полноте в Почему он остался с Никифором). Этот отказ дать даже желанию духовного преуспеяния стать предлогом для непослушания есть самое ядро того, что его предание в нём чтит.

Смерть Никифора и старчество

Старец Никифор умер, и Ефрем — вступивший в каливу как младший и служивший в послушании десятилетиями — стал в свой черёд старцем малого братства прп. Ефрема Сирина в Катунаках (Elder Ephraim of Katounakia, 2003, о преемстве Ефрема как старца после смерти Никифора; Middleton, Precious Vessels, 2004). [Disputed: общинное жизнеописание и зависящие от него Жития повествуют о долгих годах послушания Ефрема Никифору и о его последующем преемстве как старца каливы; точные даты смерти Никифора и принятия Ефремом старчества не зафиксированы согласованно или независимо в рассмотренных источниках, и настоящее собрание сообщает последовательность — десятилетия послушания, затем старчество — так, как свидетельствует предание, а не приписывая твёрдый год.] Этот переход значим для облика его свидетельства: человек, ставший одним из наиболее взыскуемых старцев Горы конца XX века, сам провёл основную часть своей монашеской жизни не как старец, но как ученик, под началом тяжёлого наставника, в школе послушания. Когда он учил послушанию, как учил постоянно, он учил тому, что прожил до конца (см. Послушание и молитва).

Это знак цельности предания, что оно не сделало, задним числом, из Никифора злодея, а из послушания Ефрема — лишь претерпевание несправедливости. Источники представляют тяжёлого старца как само орудие освящения ученика — напильник, суровый на ощупь, которым была отполирована душа (излюбленный афонский образ). Каков бы ни был объективный нрав Никифора, которого мы не можем независимо оценить, именно это богословское прочтение отношения — суровый старец как избранное Богом средство — предание Ефрема передаёт, и которого он сам, по всякому свидетельству, держался до конца своей жизни (Elder Ephraim of Katounakia, 2003; Middleton, Precious Vessels, 2004).

См. также

References

  • Elder Ephraim of Katounakia [Ὁ Γέρων Ἐφραίμ ὁ Κατουνακιώτης]. Compiled by the fathers of his hesychasterion. Trans. Tessy Vassiliadou-Christodoulou. Katounakia, Mount Athos: Holy Hesychasterion of St. Ephraim, 2003. (Два старца Ефрем и Никифор; суровость Никифора; послушание Ефрема и его последующее старчество. Reissued as Obedience Is Life, Pemptousia / Vatopaidi.)
  • Middleton, Herman A. Precious Vessels of the Holy Spirit: The Lives and Counsels of Contemporary Elders of Greece. Thessalonica: Protecting Veil, 2004. (Суровость послушания, которое воздавал Ефрем, и его радикальное послушание.)
  • Производные Жития (johnsanidopoulos.com; full-of-grace-and-truth.blogspot.com), агрегирующие общинное жизнеописание; использованы согласно METHODOLOGY §2.3 для установления источника, не как конечные ссылки.